Каталепсия традиционно обозначает один из специфических гипнотических феноменов, заключающийся в сохранении пациентом положения тела, приданного ему оператором. По-видимому, мы имеем здесь дело с присущим человеку механизмом, аналогичным тому, который удерживает нашу голову прямо, хотя мы не следим за ее положением. У Эриксона не вызывало сомнений, что каталепсия - это просто форма «хорошо сбалансированного мышечного тонуса» (Erickson & Rossi, 1981). Это «экономичное» поведение, поскольку легче оставить руку висящей в воздухе, чем выработать решение о том, нужно ли ее опустить (Erickson & Rossi, 1981).

Каталепсия - это поведение, вписывающееся в рамки определенного отношения: оно выражает скорее активную, чем пассивную установку (Erickson & Rossi, 1981) и может быть невербальным ответом на невербальную просьбу. Действительно, для того чтобы быстро вызвать каталепсию, достаточно, приподняв руку пациента, таким образом невербально попросить его оставить ее висящей в воздухе. Пережив опыт каталепсии, пациенты часто заявляют, что это не казалось им странным, как будто, занятые другим, они забыли о своих руках.

Этот феномен представляет определенный практический интерес:

• Гипноз довольно изменчивое состояние, которое может в некоторой степени стабилизироваться с помощью каталепсии.
• Каталепсия как невербальная форма, без сомнения, является средством выбора для высокоинтеллектуальных пациентов. Она позволяет им «преодолевать свои приобретенные ограничения (Erickson & Rossi, 1981).
• Это неожиданное для самого пациента поведение может некоторым образом послужить для него ратификацией*.
• Феномен интересен также тем, что может быть использован как метафора.