Понятие контроля над ситуацией во время сеанса - ключ к различению традиционного и нового гипноза. В первом случае предполагается, что правила игры диктует оператор, тогда как в новом гипнозе именно пациент является ведущим, действуя при этом в соответствии с предложениями оператора.

Анализ гипнотических сеансов показывает, что объяснения, указания и сообщения, которые давались в ходе сеанса, отличались в том и другом случае. В новом гипнозе пациента просят «присутствовать», и вопросы, которые ему постоянно задают, показывают, что его сотрудничество необходимо; предполагается, что он непрерывно обыгрывает свои собственные возможности; например, при возрастной регрессии* ему объясняют, что он «может одновременно находиться там и здесь»... Эриксон настаивает на том, что пациент может в любой момент убедиться в своей способности сопротивляться оператору (Erickson & Rossi, 1979), поэтому совершенно нормально и даже желательно, чтобы пациенты отвергали или изменяли то, что им внушают, и приспосабливали это к своим собственным потребностям (Erickson & Rossi, 1979). Цель гипноза состоит в том, чтобы дать возможность пациентам улучшить и усилить свой личностный контроль. Как ни парадоксально, но приобретение навыка отстраненности является условием улучшения контроля (Erickson & Rossi, 1979).