Манчестерский хирург Джеймс Брейд (1795-1860) назвал магнетический транс гипнозом. Этот термин многие употребляют до сих пор, поэтому Брейда иногда называют отцом гипнотизма. Он считал гипноз «особым типом сна» или «нервическим сном». Брейд много экспериментировал и установил, что трансовое состояние (гипноз) вызывается, по его мнению, внушением, а измененное состояние мозга возникает из-за изменения состава крови при изменении ритма дыхания и сердца. Брейд использовал транс при лечении различных заболеваний, в том числе и в хирургии. Основным моментом в методе Брейда было воздействие словом, пассы, поглаживания и давление на кожу, вызывание у пациента чувства покоя, концентрации внимания на мышечной релаксации в удобной для сна позе.

Брейд установил, что одним из самых гипногенных факторов является утомление зрения, через фиксацию взгляда, что в свою очередь, вызывает общее торможение психики пациента. К этому способу прибегали впоследствии многие гипнотизеры. Брейд выдвинул психонейрофизиологическую теорию, что физико-психическая стимуляция сетчатки, воздействуя на нервную систему, вызывает нервный сон, который Брейд и назвал гипнотизмом. Брейд считал, что открытое им состояние отличается от магнитного флюидического транса, описанного Фарией и Бертраном. По Брейду, открытый им вид транса со всей своей феноменологией, является по своей природе психофизиологическим процессом.

Брейд считал, что гипнотизм является следствием процессов, происходящих в мозгу пациента, а не в результате действия внешней силы (флюида), о которой говорили гипнотизеры. Брейд установил, что в гипнозе резко изменяется чувствительность пациента, его способность к сопереживанию, а воображение пациента приобретает новое качество, следствием которого является способность воспринимать и усваивать внушение врача как актуальную реальность. Брейд утверждал, что гипнотизер подобен механику, который как бы приводит в действие силы в самом организме пациента. По Брэйду, систематическая амнезия сеанса является обязательной частью гипноза.

Научный интерес вызывают и опыты Брейда в области френогипноза, положившие начало исследованиям связи между воздействием на различные участки мозга и возникающие при этом у пациента физиологические и эмоциональные реакции.

Работы Брейда еще при жизни автора получили международный резонанс. Так французский хирург Брока провел в госпитале Неккера хирургическую операцию под гипноанестезией, о чем сделал 5 декабря 1859 года доклад в Академии наук. 27 февраля 1860 года в этой же Академии выступил известный ученый Вельпо, представив исследования Брейда как открытие, и лишь появление хлороформа резко понизило международное увлечение гипноанестезией.

В настоящее время Брейд интересен тем, что пытался с современных ему научных позиций раскрыть физиологический механизм возникновения транса, но он поверхностно познакомился с искусством сомнамбулического транса, поэтому он, как и большинство его последователей, за столь сложным явлением как транс, разглядел только одну форму, названную им гипноз, но он не знал других форм проявления трансовых состояний. Тем не менее, вклад Брейда в науку значителен и неоспорим.